जेव्हा क्वार्ट्ज क्रिस्टल विशिष्ट दिशेने यांत्रिक ताणामुळे विकृत होते, तेव्हा त्यामध्ये ध्रुवीकरण होते आणि त्याच्या पृष्ठभागावर विरुद्ध ध्रुवीयतेचे शुल्क दिसून येते. एकदा बाह्य शक्ती काढून टाकल्यानंतर, क्रिस्टल त्याच्या तटस्थ स्थितीत परत येतो. तथापि, जेव्हा बाह्य शक्तीची दिशा बदलते तेव्हा शुल्काची ध्रुवीयता देखील बदलते. या घटनेला क्वार्ट्ज क्रिस्टलचा पायझोइलेक्ट्रिक प्रभाव म्हणून ओळखले जाते.
याउलट, जेव्हा क्वार्ट्ज क्रिस्टलला पर्यायी विद्युत क्षेत्राच्या अधीन केले जाते, तेव्हा ते एका विशिष्ट दिशेने यांत्रिक विकृतीतून जाते, ज्याला यांत्रिक कंपन म्हणतात. एकदा लागू केलेले विद्युत क्षेत्र नाहीसे झाले की, ही विकृती अदृश्य होते. या इंद्रियगोचरला व्यस्त पायझोइलेक्ट्रिक प्रभाव म्हणून ओळखले जाते, ज्याला सामान्यतः इलेक्ट्रोस्ट्रिक्टिव प्रभाव देखील म्हणतात.
पायझोइलेक्ट्रिक प्रभाव प्रदर्शित करणाऱ्या क्रिस्टल्सना पायझोइलेक्ट्रिक क्रिस्टल्स म्हणतात आणि क्वार्ट्ज क्रिस्टल्स हे एक प्रमुख उदाहरण आहेत. खरं तर, पिझोइलेक्ट्रिक प्रभाव प्रथम क्वार्ट्ज क्रिस्टल्समध्ये शोधला गेला.